山敬一方神，水养一方人。
经沅水向上，有座小城，靠沅水起城，又因沅水的一条支流分了两半。东西城的人们沿着小河建屋居住，靠小河上的渡船来往。那沅水和小河自然成了放排人的衣食父母。
小城盛产毛竹和桐油，兼上临河的水运便利，小城的商会会馆便请了放排人，将毛竹和桐油由水路运去下河的大镇。水手们将毛竹扎成竹排，将炼好的桐油一桶桶码在竹排上，一队竹排请一个水性极好且又经验丰富的稳重水手管制，唤作“压排”。一个压排通常带领十几个年轻水手，把竹排驶在江面，任它随江水下漂，叫做“放排”。漂到下游的大镇上，再寻相熟的会馆，卸了桐油，再将竹排拆散，卖掉毛竹；收齐了帐钱之后或走旱路、或依旧从水路搭顺风船回小城来，水手们的家人早预备了好饭好菜，欢天喜地地将水手们迎回自家的吊脚楼庆祝。
小城的建筑多半是临河的吊脚楼，这些吊脚楼沿着小河一直向上游延伸，吊脚楼一面立在斜岸上，一面由几根粗大结实的圆木支撑着，隔河近的吊脚楼，圆木直接立在水中，远远看去，那吊脚楼便一半在空中，一半在水中。这楼房不止要立在水中，临河一面必然还要接出一排一米多长的木板，用木制的栅栏围了，形成一个又美观，又奇特的水上阳台来。这阳台既尽阳台的本分，又作了方便的小码头。这些临河修建的吊脚楼，多半是放排汉子和打鱼人的家。
清早，男人从屋里出阳台来，与路过的乌篷船里相熟的渔夫打招呼，又大声询问隔壁住的放排汉子何时有排往下放。隔壁地说好像是出了点事，耽搁了，男人便穿了衣服去探探消息。女人则坦然在阳台上梳头发，头发渣子漂到河里，随水冲走。小河有许多船经过，多半是打上游运去大河河市的蔬菜：甜润的小河白菜，多汁的小河萝卜。女人留意地看着过往的小船，买些需要的东西。见到有打渔的乌篷船从阳台下经过，欣然问到：
“船佬！有么子鱼？”
那船佬听了立刻停了竹篙，甩下砣。将昨晚捕到了新鲜河鱼用竹篮装了，一一捧给吊脚楼上的女人看，一面捧一面还介绍：
“大嫂子，你看看，这‘蓝刀片’多新鲜，还火蹦乱跳的，还有这‘楞头棒’用火焙干了就香咧。诺，你再看看这些鳜鱼，拿来打汤又好‘恰’又补身体。大哥‘恰’噶放起排来都好使力气咧！”
女人听得高兴，一定要买上几尾新鲜鱼。船佬把秤压得高高的，惟恐不够，又添上一尾，把秤砣压得翘上了天。女人说要不得，她男人也是“恰”水上饭的，晓得在水上混生活不易，要了亏心。船佬笑得爽气，“自家打的鱼，不花钱，又是开张生意，大嫂子莫在意这些。只当是博个彩头，也祝大哥‘恰’噶我的鱼，放排好顺顺利利的，发大财。以后天寒了，打渔撒网路过大嫂子这里，请大嫂子打发一口老酒驱驱河上的寒气也就是了。”
女人听得满心欢喜，高高兴兴地收了鱼，船佬收了鱼钱起砣挥篙。女人忙喊住，转身回屋，捧出一大把花生，递到船佬手里。
“我家的从下河大镇带来的盐水花生，送给你下酒”
船佬谢过，撑起篙往下游河市去了。女人进屋将娃儿唤醒，娃儿自个穿了衣裳，就着河水洗了把脸，便去灶屋寻他娘，见女人正在生火做饭，自个乖乖地寻了个小木墩子在灶口坐下，帮他娘看灶火。女人将最大的一尾鱼用油炸得香香的，几尾小一点的用来开汤，洒上姜米、葱花、蒜沫，香气弥漫，谗得娃儿直咽口水。娘俩把饭菜弄好，娃儿自个出去岸上玩陀螺，一面玩，一面往会馆望。女人在房里做些针线活计，专等男人回来吃饭。
男人回来了，一脸的喜色，女人问为么子事？男人说会馆的老大请他做了压排，要放排运一批桐油去下河大镇。做了新压排，工钱比以前长了不少，再做得三五年，就可以在岸上买块好地。女人知道在岸上买块地是男人的梦想，于是也跟着高兴
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